La bentonite est généralement créée à partir de cendres volcaniques qui ont été désintégrées par l'eau. D'autres minéraux inclus dans l'argile de bentonite sont l'aluminium, le calcium, le potassium et le sodium. La prédominance de l'un de ces minéraux dicte les noms des variantes. Les deux variantes les plus courantes de la bentonite sont le calcium et le sodium.
