Ang bentonite ay karaniwang nabubuo mula sa abo ng bulkan na nawasak ng tubig. Ang ibang mga mineral na kasama sa bentonite na luad ay aluminyo, calcium, potasa, at sodium. Ang nangingibabaw na isa sa mga mineral na ito ay nagtatakda ng mga pangalan ng mga variant. Ang dalawang pinakakaraniwang variant ng bentonite ay calcium at sodium.