बेंटोनाइट आमतौर पर उस ज्वालामुखी राख से बनाया जाता है जिसे पानी ने विघटित कर दिया है। बेंटोनाइट मिट्टी में शामिल अन्य खनिज हैं - एल्यूमीनियम, कैल्शियम, पोटेशियम, और सोडियम। इन में से किसी एक खनिज की प्रबलता ही विभिन्न प्रकारों के नाम को निर्धारित करती है। बेंटोनाइट के दो सबसे आम प्रकार कैल्शियम और सोडियम हैं।
