Bentonit biasanya dihasilkan daripada abu gunung berapi yang telah dipecahkan oleh air. Mineral lain yang terkandung dalam tanah liat bentonit adalah aluminium, kalsium, kalium, dan natrium. Dominasi salah satu mineral ini menentukan nama-varian. Dua varian bentonit yang paling biasa adalah kalsium dan natrium.
