Бентоніт зазвичай утворюється з вулканічного попелу, який був розкладений водою. Іншими мінералами, що входять до складу бентонітової глини, є алюміній, кальцій, калій та натрій. Перевага одного з цих мінералів визначає назви варіантів. Два найпоширеніші варіанти бентоніту – це кальцієвий та натрієвий.
