A bentonita é geralmente criada a partir de cinzas vulcânicas que foram desintegradas pela água. Outros minerais incluídos na argila de bentonita são alumínio, cálcio, potássio e sódio. A predominância de um desses minerais dita os nomes das variantes. As duas variantes mais comuns de bentonita são cálcio e sódio.
